n 洗礼来源
“洗礼”一词，来自希腊文的动词，原意是“浸在水中”，后来沿用成为教会中的术语，今天是指“圣洗圣事”。
旧约时代有所谓“洗洁礼”，在以色列民族中占着重要的地位。梅瑟的法律上，亦明订了许多宗教仪式举行之前，人要先行取洁沐浴。例如在出谷纪中祝圣司祭仪式一节内，亚巴郎和他的儿子要先行沐浴礼 (出29：4)。至于洗洁的目的，不外是清除身心的污秽，使自己更堪当出现于天主面前。
新约中曾多次记载了若翰的施洗事迹。他对人说：“那比我强有力量的，要在我以后来，我连俯身解他的鞋带也不配。我以水洗你们，他却以圣神洗你们。”(谷1：7-8)从这段记载中，我们见到：若翰的洗礼不是旧约法律上的洗礼，而是准备默西亚选民的洗礼，是真正使人悔罪的洗礼；是人发自内在革心的一个实际行动。教会视若翰的洗礼是圣洗圣事的先声和准备。
耶稣来了，他自己也领受若翰的洗礼 (玛3：13-17)，作为他传教救灵的序幕。当他复活后，他命令门徒给人付洗：“你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名，给他们授洗，教他们遵守我所吩咐你们的一切。”(玛28：19-20) 这就是基督所立的圣洗圣事。
n 洗礼的过程
耶稣升天后派遣圣神降临，宗徒领受了圣神之恩后，便出来宣讲、施洗：“伯多禄就同十一位宗徒站起来，高声向他们说：‘诸位以色列人！请听……你们借着不法者的手，钉他在十字架上，杀死了他；天主却解除了他死亡的苦痛，使他复活了……你们每人要以耶稣的名字受洗，好赦免你们的罪过，并领受圣神的恩惠……’于是，凡接受他的话的人，都受了洗，在那一天约增添了三千人。”(宗2：1-41)
这里我们看到当日基督徒接受洗礼的程序，大概可分为：
一、聆听耶稣基督福音的宣讲；
二、听众接受信仰和皈依；
三、洗礼；
四、领受圣神。
由此看来，洗礼不单是礼仪标记，而更重要的是生活的改变和信仰的皈依。所以，决定一个洗礼者是否有资格，不是他们慕道期的长短，而是他们生活的改变。
n 洗礼的主要仪式
洗礼仪式中的主要部份，是施行洗礼者在领洗者的头上倒水，同时念以下的经文：“某某，我因父、及子、及圣神之名，给你授洗。”自教会初期直到十四世纪，付洗的方式通常是让受洗者全身浸入水中，只有头部露出水面，然后主持洗礼者使受洗者的头，浸在水中三次，同时念以上的经文。这叫做“浸水式”洗礼。这浸水式洗礼所象征的“洗洁、死亡、复生”等意义，虽然比较明显，却有许多不便之处，所以教会内多取用注水式的付洗方法。
一般而言，付洗者为神职人员，但在紧急情况下，如为愿意接受洗礼的临死者，只要依照耶稣所定的主要付洗部分，任何人都可以付洗。
n 洗礼程序大纲
依照现时惯用的方法，各堂区多数选择在每年复活节前夕，为成人慕道者举行洗礼。这是按照教会的年节， 配合礼节的意义而定下来的。复活节是纪念耶稣从死亡中复活，重获新生的日子。慕道者受洗是与基督一齐，从死亡进入永生的日子。所以，选择在复活节之夜受洗，是最适合不过的好日子。复活前夕的洗礼程序大纲略述如下：
1.祝圣新火及蜡烛：象征基督是我们的光。
2.游行礼：象征基督徒团体接纳基督的光。
3.逾越节报导：以歌咏宣布基督复活。
4.圣道礼仪：记述耶稣复活是天父救恩历史的高峰。
5.诸圣祷文：所有圣徒生者死者，同在基督内庆祝基督的胜利。
6.祝圣清水：慕道者藉水和圣神获新生。
7.弃绝罪恶：表示脱离黑暗。
8.宣认信仰：愿意进入光明，接受基督。
9.洗礼：表示与基督同亮，然后进入永生。
10.授白衣：象征在接受洗礼时穿上耶稣基督。
11.授蜡烛：象征愿意接受基督之光，同时也要与别人分享这光。
12.领坚振：领受天主圣神。(另有专文讨论)
13.继续感恩祭礼仪--领圣体圣血：与基督真实、圆满地结合。
n 圣洗圣事的神恩
每一件圣事都赋予人一种特别的神。圣洗圣事所给的神恩，是使人出死入生，重新得到永生的生命。圣保禄宗徒说：“难道你们不知道：我们受过洗归于基督耶稣的人，就是受洗归于他的死亡吗？我们借着洗礼已归于死亡与他同葬了，为的是基督怎样借着父的光荣，从死者中复活了，我们也怎样在新生活中度生。” (罗6：3-4) 所谓“归于死亡与基督同葬” ，以及“从死者中复活，在新生活中度生”，是说凡领洗的人得到与基督一同死亡一同复活的恩典。当日基督被钉死在十字架上，第三日复活过来。如今，领洗的人是和基督般死于罪恶，活于新生命，做天父的子女。
人出生时都在这个罪恶的世界中被罪所污染，加上自己本身所犯的过错，实在不堪称为天父的子女；而圣洗圣事是我们偕同基督，在他内表示我们愿意接受他的救恩，真诚求父宽恕过往的一切过错，重新返回天父的怀抱，做祂的子女。换言之，在这洗礼的行动中，人本身“罪恶的我”死亡，“新生命”在基督内复活；如此这死而复活的新生命，将人带进天主的大家庭—— 教会内，成为天父的子女。由此看来，圣洗圣事给人一个永远不灭的神恩，而此神恩带来四种效果：
一、罪恶完全赦免。
二、得到新生命。
三、成为天父的子女。
四、成为教会中的一分子。
圣洗圣事是独一的事件，只要领受一次便永不消灭，透过这事件，人便永远被教会所接纳，成为教会大家庭中的一员。
n 圣洗圣事带来的使命
圣洗圣事不单是我个人和天主间的事件，同时更是教会团体和整个人类的事，因为基督要救赎的是整个人类。每一个人的领洗人数，就是加强教会团体的实力，继而可在教会内发挥作用，负起传教的使命，要使更多的人认识基督，分享天主的生命。
每一个基督徒能够踏上最初的第一步：认识或听到天主的名字，莫不透过别人言谈或从书本知识上得到。今天，当我们成为基督徒后，亦应负起向他人宣讲基督的责任。宣讲的方法固然很多，也不一定要能言善辩、侃侃而谈的口才，最重要的是身教，就是在生活活出基督信仰的精神。
n 结语
我们都承认圣洗圣事有着不灭的神恩，但这并不表示领洗后，因为有天主的恩宠的帮助，便万无一失的可以做个好教友。不错，天主的恩宠常照顾着我们，然而，我们也得付出努力，与恩宠合作，才能一天天的成长，发挥爱主爱人的能力。为此，教会中尚有其它的圣事来帮助我们，使我们更成功的生活出基督徒的使命，发挥洗礼时所领受的神恩。事实上，基督徒的一生要不断的宣认信仰，就是活一个不断死于罪恶、活于天主的实际生活。因此，一个慕道者能否有领受洗礼的资格，不在于慕道时间的长短；而在于他的生活表现。
*圣洗圣事是耶稣亲自定立的首要圣事，为要消灭人的罪，并恩赐人超性的生命。
