五月特别敬礼圣母的习惯始於十三世纪末叶，其主要目的是要藉这敬礼使当时一些源自罗马及日尔曼的外教传统庆典基督化。 十六世纪时，已有一些书籍出版，推动五月敬礼，圣斐理伯是当时的主要推动者之一。 十八世纪的罗马耶稣会会士推行这敬礼最为热诚。後来，由罗马逐渐传到其他地区。
教宗碧岳七世於1815年为施行五月敬礼者颁赐特别大赦，碧岳九世於1859年更颁赐全大赦。 1966年修订的大赦条例，不再强调大赦的获得。 然而，这个热心敬礼为历代教宗所推崇。 教宗碧岳十二世多次提到这个敬礼，在他的「天主中保」通谕(1947年)中称这个敬礼虽然不属於礼仪范围， 「但它有特殊的重要性与意义，在某种方式下，可视为礼仪崇拜的附加礼： 这些热心敬礼曾受到圣座及主教们一再地认可与赞扬」(182号)。
教宗保禄六世於1965年更颁布了「论五月」通谕，他说： 「在这月里，信友在教堂或在家里，衷心向圣母献上特别热诚与挚爱的祷词与崇敬。 并且在这月里，天主慈爱的恩惠也经由她的宝座丰盛地赐给我们」； 他要我们利用这个五月敬礼特别为和平祈祷，称这个敬礼是令人欣喜和感到安慰的敬礼， 「藉此敬礼，圣母受到尊敬，教友也满获神恩」。
对於圣母月的起源，更有一个很动人的故事。
据说在十八世纪罗马有一个洁净无罪的热心小孩子，在一个温暖的五月晚上， 召集了十几个和他一样的孤儿，提着灯笼到了一座圣母像前，同声唱了一遍圣母祷文。 那是一个清静而可爱的夜晚，月明星稀，他们悠扬清脆的歌声，随着清风飘向远方。 因此，第二天晚上聚集的孩子更多了。以後不只孩子，连大人们也来参加这恭敬圣母的团体。 一连一个月的时间，天天如此。翌年五月，他们又照样的去敬拜圣母，渐渐成了风俗。 以後，其他地方的教友也模仿他们，一起齐心敬礼圣母。教宗又颁大赦给参加这风俗的人，如是圣教会普遍的推行此运动。
五月天气晴和，花卉芬芳，草木茂盛，是一年中最好的季节。圣教会把五月中定为圣母月，其意义也是非常深长的。 圣母始孕无玷，诸德纯全，在一切受造物中最美丶最纯全的。
五月是如此的光辉灿烂，万物充满着新生，人间充满着希望，圣母呢？更是人间的希望，更是我们的依靠。
五月，美丽的时光，高雅之士，在歌颂万物之馀，更应掀起赞颂造物主呢？ 受造物中，圣母是天主最喜爱的，最纯洁无玷的，我们歌颂圣母，恭敬圣母，也是最中悦天主的。 圣教会既定此五月为圣母月，目的是要我们大家求圣母的保护，依赖圣母的大能转求，祈求天主矜怜我等罪人。 我们都知道圣母是我众人的母亲，特别恭敬圣母也是理所当然的事。
圣母爱人至极。「谁爱天主，就该爱天主所爱的受造物。」圣子耶稣爱人，被钉在十字架上，圣母站立十字架下，有谁还比她更明了天主的爱呢？ 所以圣母爱世人和耶稣爱世人的精神是最相似的。所以我国不论向圣母呼求什麽？ 她一定会帮助的。我们恭敬她应以极孝爱的心情，虔诚的呼求她，必蒙天主降幅。
圣母月献给圣母的礼物，最好的是玫瑰经。玫瑰是最美丽的花，它悦目清心；玫瑰经则是馨香的神花，它纯高圣化。 念玫瑰经的时候，不只是口念，而且要用心念。因为敬献圣母的礼物要虔心丶真诚，才能获得神益。
在许多圣堂中，圣母月都有特别的敬礼，吾人应尽力参与，尤其大家联合在一起念玫瑰经时，那一串串馨香的神花， 飘送到天上母亲的面前，她该是多麽欢欣喜悦呀！
五月纪念的圣人
5/1: 圣若瑟劳工主保
5/2: 圣亚大纳修(主教,圣师)(纪念)
5/3: 圣斐理伯与圣雅各伯(宗徒)(庆日)
5/4: 真福梅慕雅(司铎)
5/5: St. Angelus
5/6: 圣多明我．沙维豪
5/8: 圣弥额尔总领天使
第二主日前之星期六： 中华圣母(纪念)
5/10: 圣达弥盎．莫洛凯(司铎)
5/12: 圣庞加爵(殉道)
5/12: 圣聂勒及圣亚基略(殉道)
5/13: 花地玛圣母
5/13: 圣体之母
5/14: 圣玛弟亚(宗徒)(庆日)
5/15: 圣依西多禄(农人)
5/16: St. Simon Stock
5/17: 圣刘文元(殉道)
5/17: 圣巴斯加
5/18: 圣若望一世(教宗丶殉道)
5/20: 圣伯尔纳定(司铎)
5/21: 圣多福．麦哲伦(司铎)及同伴(墨西哥殉道)
5/22: 圣妇李达．加西亚(修女)
5/24: 圣母进教之佑瞻礼（教会钦定的“为中国教会祈祷日”）
5/25: 圣伯达(司铎,圣师)
5/25: 圣额我略七世(教宗)
5/25: 圣玛达肋纳．巴斯(贞女)
5/26: 圣斐理伯．内利(司铎)(纪念)
5/27: 圣奥思定．坎特伯雷(主教)
5/27: 圣女徐德
5/27: 圣白多禄(桑实)(主教,殉道)
5/29: 圣郝开枝(殉道)
5/30: 圣女贞德(贞女)
5/31: 圣母访亲(庆日)
圣神降临节之後的星期一： 圣母玛利亚教会之母(纪念日)
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